De Ballon d'Or werd in 1972 gewonnen door Franz Beckenbauer. De elegante vrije verdediger was de aanvoerder van het West-Duitse nationale elftal dat in 1972 op indrukwekkende wijze het Europees Kampioenschap voetbal wist te winnen. Met zijn club Bayern München veroverde Beckenbauer dat jaar de Duitse landstitel.
| Embed from Getty Images |
| April 1972: Franz Beckenbauer en Bobby Moore wisselen vaantjes uit voorafgaand aan een befaamde 1-3 overwinning van de Duitsers op Wembley |
Beckenbauers verkiezing was het resultaat van een door het voetbaltijdschrift 'France Football' georganiseerde peiling onder een internationaal panel van voetbaljournalisten. Elk van de volgende 25 landen leverde één stemmer: Oostenrijk, België, Bulgarije, Tsjechoslowakije, Denemarken, Oost-Duitsland, Engeland, Finland, Frankrijk, Griekenland, Hongarije, Italië, Luxemburg, Nederland, Polen, Portugal, Ierland, Roemenië, Sovjet Unie, Spanje, Zweden, Zwitserland, Turkije, West-Duitsland en Joegoslavië.
De uitslag werd bekend gemaakt in de editie van 26 december 1972, waarbij de Fransman Marius Trésor abusievelijk het punt van Luigi Riva werd toegekend.
| Naam | Land | Club | Pt. |
|
1. |
Franz Beckenbauer | West-Duitsland | Bayern München | 81 |
2. |
Gerd Müller | West-Duitsland | Bayern München | 79 |
| Gunter Netzer | West-Duitsland | Borrussia M'gladbach | 79 | |
4. |
Johan Cruijff | Nederland | Ajax | 73 |
5. |
Piet Keizer | Nederland | Ajax | 13 |
6. |
Kazimierz Deyna | Polen | Legia Warschau | 6 |
7. |
Gordon Banks | Engeland | Stoke City | 4 |
| Barry Hulshoff | Nederland | Ajax | 4 | |
| Wlodzimierz Lubanski | Polen | Gornik Zabrze | 4 | |
| Bobby Moore | Engeland | West Ham United | 4 | |
11. |
Hristo Bonev | Bulgarije | CSKA Sofia | 3 |
| Gerry Mühren | Nederland | Ajax | 3 | |
| Murtaz Khurtsilava | Sovjet-Unie | Dinamo Tbilisi | 3 | |
| Paul van Himst | België | Anderlecht | 3 | |
15. |
Antal Dunai | Hongarije | Ujpesti Dozsa | 2 |
| Eusebio | Portugal | Benfica | 2 | |
| Alessandro Mazzola | Italië | Inter Milaan | 2 | |
18. |
Amancio Amaro | Spanje | Real Madrid | 1 |
| Paul Breitner | West-Duitsland | Bayern München | 1 | |
| Giorgio Chinaglia | Italië | Lazio Roma | 1 | |
| Dragan Dzajic | Joegoslavië | Rode Ster Belgrado | 1 | |
| Johnny Giles | Ierland | Leeds United | 1 | |
| John Greig | Schotland | Glasgow Rangers | 1 | |
| Johan Neeskens | Nederland | Ajax | 1 | |
| Luigi Riva | Italië | Cagliari | 1 | |
| Gianni Rivera | Italië | AC Milan | 1 | |
| Jevgeni Rudakov | Sovjet-Unie | Dinamo Kiev | 1 | |
1971 • Europees Voetballer van het Jaar • 1973